Olympiade d'échecs 2026 à Samarcande : le grand rendez-vous mondial

Du 15 au 27 septembre 2026, près de 200 nations se retrouvent en Ouzbékistan pour la 46e Olympiade d'échecs — la plus grande compétition par équipes de la planète, et la plus fournie de toute l'histoire du jeu.

L'Olympiade, c'est quoi exactement ?

L'Olympiade d'échecs est le championnat du monde par équipes nationales organisé par la FIDE. Elle se tient tous les deux ans et chaque fédération y engage une équipe dans le tournoi mixte (dit « open ») et une équipe dans le tournoi féminin.

C'est le seul moment où les tout meilleurs joueurs du monde défendent les couleurs de leur pays plutôt que leur propre classement. L'ambiance y est très différente d'un Open classique : on joue pour un collectif, chaque résultat individuel pèse sur le score de l'équipe, et une nation modeste peut créer la sensation en battant une grande puissance échiquéenne.

L'édition précédente, à Budapest en 2024, avait vu l'Inde s'imposer dans les deux tournois — un doublé historique qu'elle vient défendre à Samarcande.

Dates, lieu et calendrier

La 46e Olympiade se joue au Silk Road International Exhibition Centre de Samarcande, ville-phare de la Route de la Soie. L'Ouzbékistan, champion olympique 2022 à Chennai, est devenu en quelques années l'une des nations les plus dynamiques du circuit mondial.

• 15 septembre — cérémonie d'ouverture et réunion technique.
• 16 au 21 septembre — rondes 1 à 6.
• 22 septembre — journée de repos.
• 23 au 26 septembre — rondes 7 à 10.
• 27 septembre — ronde 11 puis cérémonie de clôture.

Les rondes débutent à 15h00 heure locale (GMT+5), soit 12h00 en France à cette période de l'année. La dernière ronde est avancée à 11h00 locales, soit 8h00 du matin chez nous.

Une 3e Olympiade pour personnes en situation de handicap se tient par ailleurs à Samarcande du 10 au 18 septembre, juste avant et pendant le début de l'épreuve principale.

Le format en quelques points

Le déroulement d'une Olympiade est assez simple à comprendre :

• 11 rondes au système suisse : les équipes de même niveau se rencontrent au fil du tournoi, comme dans un Open classique, mais à l'échelle des nations.
• Des équipes de 5 joueurs : quatre jouent à chaque ronde sur quatre échiquiers, le cinquième est remplaçant et tourne selon les besoins.
• Des points de match : une victoire d'équipe rapporte 2 points, un match nul 1 point. C'est le résultat collectif qui compte au classement, pas le total de points individuels.
• Cadence classique longue : 90 minutes pour 40 coups, puis 30 minutes pour finir la partie, avec 30 secondes d'incrément dès le premier coup.
• Pas de nulle rapide : le règlement interdit la nulle par accord mutuel avant le 30e coup des Noirs, sauf répétition de position ou pat.

Des médailles individuelles récompensent aussi les meilleures performances échiquier par échiquier, ce qui donne un enjeu supplémentaire aux joueurs des équipes moins bien classées.

Une édition record : 400 équipes engagées

Samarcande 2026 sera la plus grande Olympiade jamais organisée. La FIDE a confirmé 400 équipes au total : 208 dans le tournoi mixte et 192 dans le tournoi féminin. Le précédent record datait de Budapest 2024, avec 380 équipes.

Concrètement, cela représente plusieurs milliers de joueurs, arbitres et accompagnants réunis pendant deux semaines dans une même salle de jeu. Peu d'événements sportifs rassemblent autant de nations différentes au même endroit.

L'équipe de France mixte

La sélection française, annoncée en mai 2026 par le sélectionneur national Laurent Fressinet, marque le retour de plusieurs cadres :

• Maxime Vachier-Lagrave — le leader historique de l'équipe de France, ancien numéro 2 mondial et vainqueur du Grand Chess Tour.
• Étienne Bacrot — plus jeune GM du monde à l'époque de son titre, recordman des championnats de France, de retour en sélection.
• Maxime Lagarde — un habitué du collectif tricolore, redoutable en tournoi long.
• Jules Moussard — l'un des joueurs français les plus actifs sur le circuit international.
• Marc'Andria Maurizzi — le jeune prodige corse, plus jeune Grand Maître français de l'histoire.

Le capitaine est Sébastien Mazé. L'ordre des échiquiers est fixé au moment du tournoi.

Grande absente : Alireza Firouzja, numéro un français, a décliné la sélection sans motif officiel. Il s'agit de la cinquième année consécutive sans participation à une Olympiade ou à un championnat d'Europe par équipes, et la fédération a indiqué qu'il ne serait plus appelé tant qu'il n'exprimera pas clairement sa volonté de réintégrer durablement le collectif.

L'équipe de France féminine

Côté féminin, la sélection s'appuie elle aussi sur un mélange d'expérience et de régularité :

• Marie Sebag — figure majeure des échecs féminins français, de retour en équipe nationale.
• Deimante Daulyte-Cornette — plusieurs fois championne de France, un pilier du collectif.
• Sophie Milliet — multiple championne de France, très expérimentée en compétition par équipes.
• Pauline Guichard — une autre habituée des sélections tricolores.
• Manon Schippke — la plus jeune du groupe, qui poursuit sa progression au niveau international.

L'équipe est dirigée par la capitaine Silvia Alexieva.

Les favoris et les joueurs les plus attendus

Dans le tournoi mixte, trois nations partent avec une longueur d'avance :

La Chine suit juste derrière (2706 de moyenne) avec Wei Yi en chef de file et le retour de l'ancien champion du monde Ding Liren, aux côtés de Yu Yangyi.

L'affiche la plus attendue est sans doute le duel potentiel entre Gukesh Dommaraju et Javokhir Sindarov : les deux hommes s'affronteront quelques semaines plus tard pour le titre mondial, et une rencontre Inde–Ouzbékistan à Samarcande servirait de répétition générale grandeur nature.

Plusieurs cadors manqueront en revanche à l'appel : Magnus Carlsen (numéro un mondial) ne jouera pas avec la Norvège, Hikaru Nakamura a décliné pour des raisons financières, et Alireza Firouzja ne sera pas là pour la France. Une Olympiade sans ces trois-là redistribue sensiblement les cartes.

Le tournoi féminin

L'Inde est également tête de série n°1 chez les féminines (2476 de moyenne) avec Humpy Koneru, Divya Deshmukh et Vaishali Rameshbabu — un trio qui a marqué les deux dernières saisons internationales.

La Géorgie, toujours redoutable dans cette épreuve, arrive en deuxième position avec Nana Dzagnidze et Bella Khotenashvili. La Chine est troisième malgré une équipe très remaniée : la championne du monde Ju Wenjun, Tan Zhongyi et Hou Yifan ne sont pas du voyage, laissant la place à Zhu Jiner et à une nouvelle génération. Le Kazakhstan de Bibisara Assaubayeva complète le quatuor de tête.

Comment suivre l'Olympiade depuis la France

Le décalage horaire est plutôt favorable : les parties commencent à 12h00 heure française, ce qui permet de les suivre sur la pause déjeuner ou en début d'après-midi.

1. Consultez les appariements et résultats ronde par ronde sur chess-results.com et sur le site officiel de l'Olympiade.
2. Suivez les parties en direct sur les plateformes de diffusion habituelles, souvent commentées en français par des Grands Maîtres.
3. Repérez les matchs de la France : ils sont annoncés la veille au soir, une fois les appariements de la ronde publiés.
4. Après le tournoi, retrouvez les parties des joueurs français et l'évolution de leur classement dans notre annuaire des joueurs.

Pourquoi cette compétition compte

Au-delà des médailles, l'Olympiade est un formidable accélérateur pour le jeu. Toutes les parties sont homologuées FIDE, ce qui en fait un terrain de choix pour réaliser des normes de titres internationaux : affronter des adversaires étrangers titrés pendant 11 rondes correspond exactement aux critères des normes.

C'est aussi le moment où de petites fédérations se font connaître, où de jeunes joueurs se révèlent face à des adversaires de très haut niveau, et où le jeu gagne en visibilité auprès du grand public. Pour un licencié français, suivre les parties de l'équipe de France est enfin une excellente manière de progresser : les commentaires en direct expliquent des idées directement réutilisables dans vos propres tournois.